Bonjour à tous
Oyez, oyez !
Belles journées pour le vol à voile jeudi 16 avril et dimanche 19 avril.
Le 16 avril, mon vol en Swift 3 a duré 4h48 et j'ai parcouru 201 km en triangle (non FAI) : Egry, Chartres, Illiers-Combray, Egry. Objectif du jour atteint. Comme le vent météo, même faible, venait du nord-ouest, il fallait partir dans cette direction, vu mon heure tardive de décollage, pour faciliter le retour du soir au terrain.
Plafonds pas très hauts, 1000 m vers 14h40 après mon décollage, s'élevant peu à peu, 1300 m en général, et au grand maximum vers 1500 m dans les barbules en toute fin de journée. Vol technique, de nombreux points bas (neuf au total) en dessous de 500 m sol, dont un à 270 m sol à Baudreville, m'obligeant à enrouler à plat tout ce qui pouvait se présenter, du moment que cela ne descendait pas, comme pris au piège en attendant qu'un nouveau cycle ascendant redémarre localement. Souvent, au mileu de la Beauce où il n'y a pas beaucoup d'espaces boisés, je devais mon salut grâce aux champs de colza en fleurs, qui restituent aussi la chaleur emmagasinée comme les bosquets (j'avais déjà expérimenté ce phénomène quand je volais en Atos à Aigneville, au nord est de Bonneval, en 2014 ou 2015). Et en reprenant de l'altitude, les petits ruisseaux devenaient torrents, avec des pompes qui allaient bien jusqu'à 2m50 voire 3m intégrés sur 20s.
Dernier vol plané final au départ de Toury (35 à 40 km du terrain avec un peu de vent arrière), grâce aux thermiques de restitution qui, s'ils n'étaient plus assez puissants pour me permettre de regagner de l'altitude, ralentissaient néanmoins la descente (la finesse sol s'envolait...).
Parti tard du terrain (22 heures...), rentré tard au logis, dodo tardif, fatigué le lendemain, mais plein d'enthousiasme et de beaux souvenirs dans la tête.
Voici quelques photos (réduites), titrées, sont à télécharger (en bas du message).
Le 19 avril, Eole m'a incité à remettre le couvert. Une journée bien meilleure pour le vol à voile que celle du 16 avril se profilait dans le Gâtinais, suffisamment homogène durant tout l'après-midi pour envisager un grand triangle. Le vent prévu soufflerait du nord-est pour 15 à 20 km/h. Si j'arrivais à décoller assez tôt, vers midi ou midi-et-demi, sachant qu'à 19 heures la convection serait déjà partie se coucher, cela me laisserait une plage de vol de six ou sept heures. Allez, soyons fous, je me suis mis en tête de tourner un triangle FAI de 300 km.
Compte tenu de la force du vent et des possibles difficultés du soir pour trouver encore des thermiques, il fallait impérativement que le retour au terrain soit de secteur vent arrière. Et si je pouvais éviter d'avancer pile face au vent le long de l'une des deux autres branches, ce ne serait pas plus mal. Enfin, pour compenser l'éventuelle faiblesse des thermiques en tout début d'après-midi, quoi de mieux pour avancer que de partir vent arrière, donc vers le sud ouest.
J'ai donc envisagé un premier point de virage dans cette direction juste avant les zones militaires d'Orléans, sans gêner le trafic aérien à Saint-Denis-de-l'Hotel. La ville de Châteauneuf-sur-Loire était parfaite, car son étendue constitue aussi un repère visuel qui se voit de loin.
Second point de virage à Auxerre, à 100 km vers l'est. A nouveau, la ville constitue un pointde repère remarquable. Le vent météo serait de trois quarts avant gauche.
Le troisième point de virage serait donc vers le nord, avec un vent météo de trois quarts avant droit. J'ai choisi Provins, en bordure d'une zone parisienne de classe D, la TMA Seine 5, interdite de vol avec mes petites ailes. La ville, située au nord-ouest de la centrale de Nogent, est repérable grâce à sa basilique surplombant la vallée d'un cours d'eau, et par la forme du contournement de la N19 (que je connais bien par mes souvenirs de vol libre à Bar-sur-Aube).
La providence a mis du sien pour me secouer les puces le matin, car le téléphone a sonné à 09h15, me sortant du lit par la même occasion. J'ai remercié l'appelant pour son excellente initiative. Branle-bas de combat au logis, prudence quand même sur la route, premiers cumulus à Egry vers 12h30, décollage finalement peu après 13 heures. Bon, j'ai perdu une demi-heure, mais durant laquelle la convection vers le sud s'est installée lentement. Le ciel vers le sud était en effet singulièrement bleu alors que les premiers nuages apparaissaient au nord du terrain. Avec une plage de vol potentielle de seulement six heures pour un parcours aussi grand, ce qui entraînait une moyenne à tenir de 50 km/h jamais atteinte en ce qui me concerne, j'avais intérêt à ne pas traîner en l'air et surtout à ne pas me retrouver en difficulté.
La première pompe m'a emmené un peu en dessous de 1400 m sol, c'était encourageant. En poussant un peu sur le manche, volets en négatif, tout en me déplaçant vers l'avant du planeur pour modifier le centrage, la vitesse air montait à 105 km/h, et la vitesse sol à 125 km/h. En deux thermiques, et 40 minutes après le décollage, j'avais déjà atteint la Loire. C'était l'euphorie ! Bien m'en a pris de ne pas chercher à poursuivre plus au sud, car au-dessus de la Sologne, les cumulus se faisaient particulièrement rares.
Le cheminement vers Auxerre s'est poursuivi du feu de Dieu. Mais à force de "marsouiner" pour tenir la vitesse de croisière, en profitant des thermiques sans les enrouler, et en délaissant les moins puissants tout en visant au loin un cumulus bien joufflu à la base bien grise, mon discernement s'est quelque peu émoussé. En arrivant sous le cumulus tant prometteur, les ascendances avaient disparu, entraînant une descente inexorable vers le plancher des vaches.
L'euphorie a vite cédé la place à la tension et à l'anxiété pour retrouver un thermique, rallumer le moteur restant l'ultime option pour éviter d'atterrir au milieu de nulle part. Et puis, dans une zone ensoleillée toute proche, un grand champ de terre bordé par deux forêts au nord et au sud, et par un grand champ de colza en fleur à l'est, a attiré mon attention.
L'endroit idéal pour déclencher un thermique. Ma dernière chance. En arrivant au-dessus du champ, à une hauteur qui me semblait très basse, toujours rien. En revanche, c'est au niveau de la lisière avec la forêt au sud, lorsque j'allais rallumer le moteur, que de légers frémissements ont enveloppé mon planeur et que le vario est enfin redevenu positif. Tant et si bien que j'ai rapidement serré ma spirale alors que le vario grimpait... Au plus fort de la montée, les 3 m/s intégrés sur 20 sont été dépassés, c'était royal !
Mon cheminement vers Auxerre a repris son cours une fois arrivé à la base du nuage qui venait de se former vers 1700 m QNH (d'après mon petit vario d'appoint Syride). Bien que mon vario Flytec, qui peut mesurer la vitesse air et dont j'ai réglé l'altitude par rapport au terrain d'Egry, ait indiqué 260 m juste avant d'enrouler le thermique salvateur, ce qui n'était déjà pas bien haut, il s'avère qu'en réalité, compte tenu de l'élévation du lieu où je me trouvais, j'ai raccroché à 170 m sol... J'ai pris cet épisode de tension, de concentration au pilotage, puis de soulagement, comme un avertissement. A partir de ce moment, j'ai renoué avec mon habitude d'enrouler plus souvent les thermiques quand c'est possible, même si cela fait perdre un peu de temps, de façon à rester toujours au-dessus d'une altitude minimale, par exemple 1000 m QNH.
Survol d'Auxerre un peu plus de trois heures après mon décollage, j'étais presque dans les temps pour boucler mon circuit avant la fin de la convection. Dans la région, les cumulus étaient toutefois devenus plus clairsemés, et ils étaient quasiment inexistants plus vers le sud. C'était seulement au nord du cours de l'Yonne, au-dessus de la forêt d'Othe, que les cumulus étaient toujours généreux. Je devais donc rester prudent, c'est-à-dire monter le plus haut possible, avant de quitter Auxerre et de poursuivre mon cheminement vers le nord. Bien m'en a pris, car j'ai dû traverser une zone d'une quinzaine de kilomètre sans aucune convection, toujours avec une composante de vent de face, mais cette fois du côté droit. Au bout de cette transition, m'attendait une très bonne pompe entre Migennes et Joigny, matérialisée par un gros cumulus visible de loin, qui prenait sa source sur des terres cultivées dont le fort contraste de couleurs ne laissait aucun doute quant à l'entretien du thermique et la présence de l'ascenseur à mon arrivée. Ma progression du sud vers le nord au-dessus de la grande forêt d'Othe, région magnifique entre les vallées de l'Yonne et de la Seine, s'est déroulée aisément sous les cumulus abondants et généreux. Toutefois, l'heure tournait, et la fin de la journée commençait à se faire sentir avec l'éloignement des cumulus dans la direction de Provins. Il était 18 heures lorsque j'ai quitté le dernier plafond à 1830 m QNH avant de franchir la Seine et de m'élancer vers mon troisième point de virage. Plus aucun nuage sur ma route, si ce n'était un gros nuage qui trônait au sud-ouest de la ville, donc dans la TMA de classe D qui m'est interdite, et un autre au-dessus de Nogent-sur-Seine. Je pouvais atteindre Provins, mais je n'aurais pas pu en revenir, ma petite voix avait parlé. En plus, j'étais quand même en retard dans mon plan de vol, il était clair que je ne serais pas de retour à Egry à 19 heures, et compte tenu de l'heure tardive, le trajet ne serait pas facile malgré le vent arrière de 20 km/h.
Au sud de Sourdun, à 5 km au sud-est de Provins, j'ai estimé que j'avais assez tiré sur la ficelle et qu'il était grand temps de faire demi-tour. Je me suis rapatrié d'urgence vers une zone boisée et ensoleillée bordant la Seine au sud-est, où j'ai pu enrouler à 650 m QNH un thermique venu je ne sais d'où mais qui a eu la bonté de m'attendre et de me remonter mille mètres plus haut avant de s'évanouir à son tour. Me voilà plus serein pour rentrer à Egry. Néanmoins, changement de régime de vol. Pour profiter au maximum du vent arrière tout en minimisant la perte d'altitude en planant vers les cumulus lointains, je volais tout simplement à la vitesse de finesse max, c'est-à-dire autour de 75 km/h air, donc 95 km/h sol. La transition jusqu'au cumulus suivant, distant de 15 km, n'a consommé que 400 m environ. Une fois à nouveau à 1800 m QNH, j'étais assez haut pour planer vers le dernier amas de cumulus, au-dessus du secteur de la grande forêt au sud-est de Nemours, en espérant ne pas me retrouver trop bas à mon arrivée. De toute façon, je n'avais plus trop le choix, il fallait avancer avant la disparition totale des thermiques.
D'où la nécessité de voler quand même un peu plus vite. Avec une légère pression sur le manche, 30 km plus loin et 1100 m plus bas, entre l'aérodrome de Moret-Episy et la grande forêt, une pompouillette a croisé mon chemin vers 19 heures et je l'ai enroulée en étant bien conscient que la journée aéronautique arrivait à son terme. La remontée a été lente et incertaine, mais le vent agissait en ma faveur. A 1400 m QNH et à 30 km du terrain, j'ai tenté une arrivée directe. Et à nouveau une bonne surprise, comme le soir du 16 avril, les derniers thermiques ralentissaient ma descente. A mi-chemin, j'étais encore à 1350 m QNH, alors pour le plaisir, et aussi pour l'expérience, j'ai poussé mon planeur jusque vers 125 - 130 km/h, vitesse air, la vitesse sol montant jusqu'à 145 - 150 km/h. Etonnant et grisant, mais il fallait rester très doux aux commandes ! Posé à 19h41 au soleil couchant. Une journée de vol libre magnifique qui s'est terminée en beauté, et aussi bien entendu avec la satisfaction d'avoir pu réaliser la quasi totalité du circuit prévu (295 km en 6h34, soit une moyenne de 45 km/h).
A nouveau, parti du terrain vers 22 heures, rentré tard au logis en conduisant doucement, dodo tardif, fatigué le lendemain, mais toujours plein d'enthousiasme et de beaux souvenirs dans la tête. Ci -dessous un bon nombre de photos du vol et pour la circonstance, je me suis même autorisé un auto-portrait !
Frédéric
ciel au décollage
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